в форме добавления заменяешь $_MESSAGE$ на
<textarea cols="80" style="width:100%;" rows="10" id="message" name="message" class="postTextFl" onkeyup="letterCount(this)" onkeydown="letterCount(this)" onkeypress="letterCount(this)" onchange="letterCount(this)"></textarea>
*множественный вызов функции сделан для большей точности*
куда угодно:
<script>
function letterCount(obj){
var len = obj.value.length
document.getElementById('symbCount').innerHTML = len
}
</script> и тогда кол-во символов будет записываться в элемент с id=symbCount:
<div id="symbCount"></div>
